Cómo cobrar el km vacío o el retorno de un flete foráneo
El factor de retorno, la aritmética de una ruta foránea en tres escenarios y la regla que fija cuánto puedes descontar por una carga de regreso.
En corto
El kilómetro vacío se cobra midiendo la ruta de patio a patio: el factor de retorno divide los kilómetros totales del servicio entre los kilómetros con carga pagada, y si regresas vacío vale 2.00, así que el cliente de ida paga los dos tramos.
- Solo se descuenta con retorno confirmado por escrito, y hasta el costo variable del regreso.
- El retorno que aparece después de cotizar es utilidad del viaje, no un error que devolver.
- Con $10.68 de costo variable supuesto por kilómetro, que se arrastra sin redondear, los 210 km de regreso valen $2,242.50.
La pregunta que traes casi siempre es cómo cobrarle al cliente el regreso del camión, y no tiene respuesta: el regreso no se factura aparte, es la mitad de una ruta que mediste corta. La que sí tiene número es otra: cuántos de los kilómetros que va a rodar tu unidad va a pagar alguien. El precio del servicio completo se calcula en cuánto cobrar por un flete; aquí, el tramo que nadie factura.
¿Por qué el kilómetro vacío no se puede cobrar como concepto aparte?
El kilómetro vacío es el que tu unidad rueda sin carga que alguien pague: el regreso a patio, la ida al punto de carga y el falso viaje. Ningún cliente acepta una línea llamada regreso, así que ese costo se cobra dentro del precio o lo pagas tú.
La ruta se mide de patio a patio. Un foráneo de 210 km por sentido son 420 km de rodamiento: con el costo variable supuesto de $10.68 por kilómetro, que en la cuenta se arrastra sin redondear, el regreso vale $2,242.50 antes de sumar mano de obra o casetas.
Esos $10.68 salen del ejemplo de costo por kilómetro de tu unidad: diésel a $27.05 el litro según Profeco, entre un rendimiento supuesto de 3.5 km/l, más llantas, mantenimiento y lubricantes. Es el mismo desglose que usa la guía de cuánto cobrar, y por eso los dos textos dan la misma cifra. Súmalo por renglón y no por el redondeo: los 210 km de vuelta gastan 60 litros, $1,623 de diésel, más $378 de mantenimiento, $189 de llantas y $52.50 de lubricantes. El corte de Profeco es semanal y excluye la franja fronteriza.
“Elaboración de la Profeco con información de la Comisión Nacional de Energía CNE, precios comerciales de gasolina y diésel por estación de servicio (excluye zonas fronterizas con estímulo fiscal) y el Banco de México.” Fuente: Profeco, Quién es Quién en los Precios, 27 de julio de 2026.
¿Cómo se calcula el factor de retorno de un servicio?
El factor de retorno divide los kilómetros totales de un servicio entre los kilómetros con carga que alguien paga. Multiplicado por tu costo por kilómetro recorrido, da lo que cuesta cada kilómetro que sí facturas. La fórmula cabe en tres líneas.
FR = KM_totales ÷ KM_cargados
KM_totales = kilómetros de patio a patio del servicio completo
KM_cargados = kilómetros con carga que alguien paga
CPK_cargado = CPK_recorrido × FRLos valores tienen lectura directa. Un factor de 2.00 es el foráneo clásico: vas cargado, regresas vacío y la mitad del recorrido no la paga nadie. Un factor de 1.00 es el camión lleno en los dos sentidos, y casi nunca ocurre por casualidad. Entre los dos viven las cargas parciales: un retorno que ocupa media caja y cobra la mitad deja el factor en 1.50. Ese número reordena tu costo de rodar. Con el costo por kilómetro recorrido supuesto de $18.68, un servicio con factor 2.00 cuesta $37.36 por cada kilómetro cargado, y ahí una tarifa calculada sobre la distancia del mapa se queda corta. El factor de retorno es el inverso del factor de aprovechamiento del costo por kilómetro facturable: aquel mide un mes y una unidad, este mide un servicio y decide su precio.
Nadie publica cuántos kilómetros rueda vacío el autotransporte mexicano: el cuadro 1.4.1 de la Estadística Básica del Autotransporte Federal 2025 de la SICT reporta toneladas-kilómetro, no kilómetros en vacío. El tuyo sale de tu bitácora y merece un renglón entre tus indicadores de una empresa de mudanzas.
La misma ruta foránea, tres escenarios y tres precios
Una ruta de 210 km por sentido produce tres precios según qué pase con el regreso, y solo uno admite descuento. Los supuestos van completos para que los cambies por los tuyos.
| Variable | Valor | Fuente o supuesto |
|---|---|---|
| Ruta | 210 km por sentido, 420 redondos | Supuesto: odómetro |
| Unidad | Rabón de 2 ejes, clase C2 | CAPUFE, tarifas 2026 |
| Costo variable | $10.68 por km | Costo por kilómetro del ejemplo, diésel $27.05 según Profeco |
| Costo fijo del día | $1,574 | Supuesto: $40,922 entre 26 días operables, con el operador de planta dentro |
| Mano de obra | $661 | Dos cargadores a $315.04 por 1.0493; el chofer ya corre en el fijo del día. CONASAMI 2026 |
| Casetas ida y vuelta | $1,394 | $697 por sentido en C2, Tehuacán-Oaxaca. CAPUFE 2026 |
| Margen | 0.25 | Decisión tuya |
Con esos supuestos el piso sale solo: los 420 km suman $4,485 de costo variable, el día de unidad pone $1,574, la cuadrilla $661 y las casetas $1,394. El piso queda en $8,114 y el precio de lista, dividido entre uno menos el margen, en $10,818.67, redondeado a $10,900. Ese piso todavía no lleva el cargo por acceso si en el destino hay escalera, acarreo largo o espera: eso se cotiza aparte con el método de cobro por piso y acarreo en mudanzas. El chofer no aparece en el renglón de cuadrilla porque su sueldo ya viene dentro del fijo del día; si tú se lo pagas por viaje, hazlo al revés.
| Escenario | KM cargados | Factor | Precio de ida |
|---|---|---|---|
| Regresas vacío | 210 | 2.00 | $10,900 |
| Retorno conseguido tras cotizar | 420 | 2.00 al cotizar | $10,900 |
| Confirmado por escrito al cotizar | 420 | 1.00 | $8,700 |
El segundo escenario provoca discusiones. Cuando mandaste el precio ese retorno no existía y el riesgo lo cargabas tú: el flete que apareció el jueves es utilidad, no una corrección de tu cotización. Cada modo de cobro trata el regreso distinto, y eso se compara en tarifa fija por ruta o cobro por kilómetro.
¿Cuánto puedes descontar cuando el retorno ya está confirmado?
El tope del descuento es el costo variable del tramo de regreso: con los supuestos de arriba, $10.68 por 210 km sin redondear el costo por kilómetro, o sea $2,242.50. Ni un peso más: el costo fijo del día y la mano de obra los pagas igual.
Ese tope se aplica sobre el precio, no sobre el piso. Con los mismos supuestos, rehacer el piso sin los kilómetros de regreso y volver a dividir entre uno menos tu margen deja el precio en $7,828.67: regalas $828.83 de más, el ahorro y encima el margen sobre él. Restar $2,242.50 a los $10,900 deja $8,657.50, que redondeas a $8,700.
| Situación del retorno | ¿Se descuenta? | Tope |
|---|---|---|
| No hay retorno | No | Ninguno |
| Posible, sin confirmar | No | Ninguno |
| Confirmado de palabra | No | Ninguno |
| Confirmado por escrito y con anticipo | Sí | Costo variable del regreso |
| Carga parcial confirmada | Sí, proporcional | Costo variable por fracción de caja |
El precio mínimo al que aceptas una carga de retorno
Un retorno barato vale más que un retorno vacío solo si cubre su propio costo variable. Con los supuestos del ejemplo, por debajo de $2,242.50 el retorno cargado te cuesta dinero: sumas maniobras, horas de cuadrilla y riesgo de daño sin cubrir el gasto de rodar. Ese número es tu precio mínimo autorizado de retorno y se escribe una vez. Junto a él van dos cosas: una lista corta de clientes recurrentes en cada destino frecuente, y la regla de que nadie cotiza por debajo del mínimo sin tu firma. Con esa lista, la llamada del jueves deja de ser una improvisación; sin ella, el chofer acepta lo que le ofrezcan en la báscula. Cuándo sale la unidad y cuántas horas aguanta antes de un retorno es parte de organizar la operación de mudanzas.
La ruta se mide una vez, no en cada cotización
Medir de patio a patio funciona el primer día y se olvida al tercero, cuando contesta otro y toma la distancia del mapa. Una tarifa fija guardada por ciudad de origen, ciudad de destino y clase de unidad congela esa medición: el renglón trae dentro los kilómetros redondos y nadie cotiza solo la ida. Nimbaro guarda ese tarifario y lo edita desde el panel quien tú autorices. Si esos renglones viven en una hoja con tres versiones, revisa el tarifario por ruta y unidad administrable.
Preguntas frecuentes
¿Si consigo carga de retorno después de cotizar, le devuelvo algo al cliente?
No. Cuando mandaste el precio, ese retorno no existía y el riesgo de volver vacío lo cargabas tú. El ingreso del flete de regreso es utilidad de ese viaje. Devolverlo enseña a tus clientes a pedir descuentos que dependen de la suerte.
¿Cuánto es lo máximo que puedo descontar por un retorno confirmado?
El costo variable de esos kilómetros: diésel, llantas, mantenimiento y lubricantes del regreso. Con los supuestos de este artículo son $2,242.50 sobre 210 km. El costo fijo del día y la mano de obra se pagan igual, así que descontarlos es pagar por trabajar.
¿Conviene aceptar un retorno muy barato con tal de no venir vacío?
Solo si cubre su propio costo variable. Por debajo de eso, cada kilómetro cargado sale más caro que venir vacío: agregas maniobras, horas de cuadrilla y riesgo de daño sin cubrir el gasto de rodar. Escribe ese piso una vez.
¿Cómo mido mi factor de retorno si no llevo bitácora?
Anota durante un mes dos odómetros por servicio, el de salida y el de regreso a patio, y al lado los kilómetros que facturaste. Divide la suma de recorridos entre la suma de cargados y ahí está tu factor. Un mes basta para decidir.
Qué hacer ahora
Toma los tres últimos foráneos que cerraste y mide su ruta de patio a patio con el odómetro, no con el mapa. Divide los kilómetros totales entre los cargados: ese es tu factor de retorno real y te dirá cuál se cobró a mitad de camino. Escribe después tu precio mínimo de retorno y pide una demo del tarifario por ruta.
Fuentes consultadas
- Profeco, Quién es Quién en los Precios de Gasolina y Diésel, 27 de julio de 2026, vigentes del 14 al 20 de julio.
- CAPUFE, tarifas vigentes 2026 de la red FONADIN, desde el 13 de abril de 2026.
- CONASAMI, salarios mínimos vigentes desde el 1 de enero de 2026.
- SICT, Estadística Básica del Autotransporte Federal 2025, cuadro 1.4.1.
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